Существует расхожее выражение «крокодиловы слёзы», означающее притворное, лицемерное сочувствие к жертве. Мы решили проверить, действительно ли крокодилы могут плакать и делают ли они это из чувства жалости.
Фразеологизм «крокодиловы слёзы» настолько распространён, что его дословные аналоги есть во многих языках: например, в английском — crocodile tears, в немецком — Krokodilstränen и во французском — larmes de crocodile. В средневековой традиции «крокодиловы слёзы» означали искреннее раскаяние перед жертвой, и только Эразм Роттердамский впервые использует это выражение в знакомом нам значении. Встречается это выражение и в русской литературе, например в «Истории одного города» Салтыкова-Щедрина и в пьесе «Волки и овцы» Островского. Используют этот фразеологизм и современные СМИ, например «Фонтанка», «Рен-ТВ», РИА «Новости» и др.
Слезотечение — нередкое явление у животных. Оно встречается и у рептилий, и у некоторых птиц, и даже у кошек и собак. Это связано не с проявлением эмоций, а с необходимостью увлажнить глаза или с какими-то травмами. При этом только у крокодилов слёзы принято связывать с приёмом пищи.
Конечно, крокодилы не могут испытывать никакой жалости к своей жертве, они хищники, и у них не настолько развита нервная система, чтобы чувствовать какую бы то ни было эмпатию. Да и эмоции они проявляют совершенно иначе. Это отчасти доказывается экспериментом биолога Джорджа Джонсона, который он проводил в 1927 году. Чтобы проверить, могут ли крокодилы плакать, он капал им в глаза луковым соком, смешанным с солью. Несмотря на то что это, скорее всего, причиняло дискомфорт животным и раздражало слизистую, крокодилы не заплакали, и Джонсон пришёл к выводу, что «крокодиловы слёзы» — всего лишь художественная метафора. К тому же считается, что единственные животные, у которых слёзы связаны с проявлением эмоций, — это люди.
Однако более поздние исследования показали, что из глаз крокодилов, аллигаторов и их сородичей действительно может выделяться жидкость, схожая со слезами. Советский биолог и популяризатор науки Игорь Акимушкин в своей книге «Патенты подводного царства», ссылаясь на исследования своих шведских коллег, утверждает, что крокодилы действительно могут плакать, но связано это вовсе не с выражением эмоций, а всего лишь с необходимостью выведения солей из организма. Так как почки пресмыкающихся не справляются с этой задачей в должной мере, у крокодилов и их сородичей развились специальные железы, которые помогают почкам выводить излишек соли. И расположены эти железы прямо возле глаз.
Специалисты удмуртского зоопарка согласны с этой версией, но подчёркивают, что едва ли эту жидкость можно назвать слезами, так как выделяют их не слёзные железы, как у людей, а специальные солевые. При этом эти солевые «слёзы» действительно выделяются у крокодилов именно во время еды, поскольку при пережёвывании пищи железы сжимаются и жидкость выходит наружу.
При этом подобный эффект во время еды встречается и у людей — его вызывает синдром Богорада, заболевание, иначе называемое синдромом крокодиловых слёз. Малкольм Шейнер, невролог из Калифорнийского университета, изучающий это заболевание, решил выяснить, есть ли у этого синдрома какая-то связь с тем, что наблюдается у крокодилов. Он пригласил зоолога Кента Влита принять участие в исследовании. Несмотря на то что в мифах крокодилы обычно плачут, поедая людей, скормить этим животным человека, по собственному признанию учёных, они не решились, поэтому довольствовались специальным кормом. Шейнер и Влит проводили свой эксперимент на зооферме во Флориде и в качестве подопытных животных взяли аллигаторов и кайманов — близких родственников крокодилов. Они наблюдали за ними, снимали на видео процесс кормления и установили, что у пяти из семи действительно наблюдался процесс слезотечения во время еды, а у некоторых выступала даже пена и пузыри. Учёные так и не пришли к однозначному выводу, чем вызван такой эффект, лишь предположили, что это связано с воздухом, проходящим через носовые пазухи и смешивающимся с жидкостью в слёзных железах животных. Однако они уверены: это точно никак не связано с эмоциональным состоянием крокодилов.
Таким образом, «крокодиловы слёзы» действительно существуют и иногда текут из глаз этих рептилий во время еды. Но называть это плачем несколько некорректно, поскольку значение этого слова в русском языке неразрывно связано с выражением боли, горя или других чувств. Было бы семантически правильнее говорить, что у крокодилов во время еды слезятся глаза.
Полуправда
Почитать по теме:
- Правда ли, что животные способны мстить?
- Правда ли, что удовольствие от секса получают только люди и дельфины?
Интересное по теме: Без рубрики
Правда ли, что с 19 сентября жители Крыма могут выехать с полуострова только с разрешения военкомата?
В СМИ и соцсетях широко разошлось фото приказа военного комиссариата Крыма о том, что с 19 сентября выезд из Крыма возможен только при наличии письменного разрешения военкома. Мы решили проверить, правдива ли эта информация.
Правда ли, что в Латвии запретили петь «Катюшу»?
В сентябре 2022 года российские СМИ сообщили, что жителям Латвии отныне нельзя исполнять одну из самых известных советских песен. Мы проверили достоверность таких сообщений.
Правда ли, что, если ходить зимой без шапки, можно заболеть менингитом?
Родители часто пугают детей тем, что, если не надеть шапку в мороз, можно заработать менингит. Мы решили проверить, насколько велика такая опасность.
