Существует легенда о том, что знаменитый узник Бастилии, чью личность тщательно скрывали, был родственником короля, а заключили его из-за боязни Людовика XIV потерять трон. Мы рассмотрели аргументы за и против этой версии.

Благодаря многочисленным литературным произведениям и фильмам во всём мире известен сюжет о тайном узнике, чьё лицо было скрыто от всех железной маской. Благодаря «Виконту де Бражелону» Александра Дюма и фильму «Человек в железной маске» с Леонардо Ди Каприо в главной роли особенно популярной стала гипотеза о том, что в заключение угодил брат-близнец короля Людовика XIV. Тот боялся потерять престол и таким образом решил устранить возможного конкурента.

Об узнике в железной маске несколько раз упоминал Вольтер. В «Веке Людовика XIV» (1751) в главе «Анекдоты времён правления Людовика XIV» автор пишет, что в 1661 году, вскоре после смерти кардинала Мазарини, «произошло событие, которому нет примера; не менее странно и то, что все историки его проигнорировали». В замок на острове Сент-Маргерит был отправлен неизвестный узник в маске, которого было приказано убить, если он раскроет свою личность. В 1690 году его перевезли в Бастилию — как ни удивительно, в тюрьме ему не отказывали ни в чём, кроме свободы: снабжали одеждой из дорогих тканей, давали играть на музыкальных инструментах и предоставили врача. Заключённый умер в 1703 году и был похоронен под покровом ночи в приходе Сен-Поль. По словам Вольтера, несколько современников подтвердили ему: личность заключённого составляла государственную тайну.

Вольтер вновь обратился к этой истории спустя два десятилетия. В «Вопросах к энциклопедии» (1770–1772) он уточняет, что ношение маски было обязательным только в присутствии других людей (например, врача) и что на момент смерти заключённому было около 60 лет. Утверждается, что редактор решил за Вольтера, опасавшегося наказания за прямое изложение своих предположений, указать, что речь идёт о незаконнорождённом брате Людовика XIV, сыне Анны Австрийской и её любовника. Впоследствии именно эту гипотезу развил и гипертрофировал в «Виконте де Бражелоне» Александр Дюма, писавший не просто о брате, а о близнеце.

Несмотря на популярность этой гипотезы среди писателей и режиссёров, существует несколько десятков кандидатов на роль узника в железной маске. Среди них есть и довольно экстравагантные. Например, в анонимном голландском памфлете конца XVII века говорилось о том, что заключённый был не братом, а настоящим отцом Людовика XIV, который будто бы родился вне брака. «Железной маской» называли разных французских и британских дворян, незаконнорождённых детей из нескольких правящих семей Европы, кардинала Мазарини, Мольера и даже самого Людовика XIV, которого якобы и сместил с трона брат-близнец.

При этом ни в одном авторитетном источнике нам не удалось найти подтверждение версии о том, что узником был родственник короля, который потенциально мог занять его место. Например, авторитетная энциклопедия «Британника» утверждает, что «оказались верными» только две версии, впоследствии объединившиеся. Первым заключённым в железной маске, которую на самом деле изготовили вовсе не из железа, а из бархата, мог быть Эрколе Маттиоли, министр герцога Мантуанского. Он заключил соглашение, по которому герцог должен был передать Франции крепость Казале в обмен на крупную сумму денег, однако обманул французов. Людовик XIV, как утверждается, тайно похитил Маттиоли и в 1679 году заключил его в тюрьму на северо-западе Италии. Правда, до Бастилии Маттиоли не добрался — узник умер в 1694 году на островах Сент-Маргерит. Заключённым в маске мог быть Эсташ Доже, слуга министра финансов Николя Фуке, — ему якобы были известны секреты, разглашённые собственным хозяином. Впрочем, и у этой версии есть противники.

В 2016 году историк Пол Соннино опубликовал книгу The Search for the Man in the Iron Mask, которая обобщает сохранившиеся до наших дней документы и сделанные за многие десятилетия предположения. Согласно исследованию Соннино, в 1669 году в замок Пиньероль на севере Италии доставили заключённого, которого поместили в одиночную камеру. Впоследствии он перемещался из тюрьмы в тюрьму вслед за надсмотрщиком по фамилии Сен-Мар, которого в 1698 году назначили комендантом Бастилии, где узник умер в 1703 году. Как видим, не все датировки совпадают с данными, приведёнными Вольтером.

Рассказывая о настоящей личности узника, историк сразу отрицает версию с тайным братом Людовика XIV: это было просто невозможно, ведь за каждым шагом его матери Анны Австрийской пристально следили и беременность королевы просто не могла остаться незамеченной. Из возможных кандидатур Соннино предпочитает уже упомянутого Доже, слугу Николя Фуке. Последнего арестовали вскоре после смерти кардинала Мазарини и обвинили в заговоре против короля. Если верить проведённому тогда расследованию, у Фуке хранились деньги и драгоценности английской королевы Генриетты, а в свете переговоров о союзе против голландцев британская сторона не должна была знать об этом факте. Соннино предполагает, что об английских деньгах было известно именно Доже, который на самом деле мог служить камердинером не у Фуке, а у Антуана-Эркюля Пикона, бывшего казначея Мазарини. Однако никаких прямых улик учёному обнаружить не удалось.

Таким образом, в настоящий момент среди профессиональных историков не существует консенсуса относительно того, чья личность на самом деле скрывалась за железной маской. Тем не менее подавляющее большинство специалистов считают версию о брате (или любом другом близком родственнике) Людовика XIV, инкогнито заключённом в Бастилии, надуманной и не находящей подтверждения в архивных документах. Впрочем, обнаружить такое подтверждение касательно Эсташа Доже или других кандидатов, которых считают более вероятными, пока что тоже не удалось. Возможно, этого никогда и не получится сделать — тогда, если узником всё-таки неожиданно для историков оказался представитель королевской семьи, операция по сохранению анонимности была проведена крайне удачно.