Благодаря кино и художественной литературе многие из нас с раннего детства имеют представление о том, как людей засасывают зыбучие пески. Мы проверили, действительно ли человек может в буквальном смысле утонуть в такой субстанции.
Несомненно, основной источник нашего впечатления о зыбучих песках — произведения с вымышленным сюжетом. К теме гибели людей в этой природной среде обращались такие классики литературы, как Брэм Стокер и Уилки Коллинз. Однако настоящая слава к зыбучим пескам пришла с появлением кинематографа. В 1998 году интернет-пользователь под ником Crypto составил «Путеводитель по сценам с зыбучими песками в кино и на телевидении», последняя версия которого содержит уже более 1000 названий фильмов — с 1909 года и до наших дней. Своего пика эта тема достигла в 1960-е, когда примерно в каждом 35-м выпускаемом фильме присутствовала сцена с утоплением в подобной субстанции. В наши дни частота таких сцен упала на порядки.
Но периодически новости о происшествиях с летальным исходом, связанных с зыбучими песками, попадаются нам и в реальной жизни. Сайт «Школа жизни» сообщает, что в печально знаменитом своими песками английском заливе Моркембе за несколько лет утонули 150 человек, а в 1692 году незавидная участь постигла целый город — пиратскую столицу Порт-Ройял на Ямайке.
Прежде всего необходимо понять, что представляют собой зыбучие пески. Обычно это природное образование состоит из песка или глины и перенасыщенной влагой соли. Чаще всего встречается в дельтах рек. Ключевой признак зыбучих песков: их поверхность на вид твёрдая, однако, как только на неё ступает нога человека, верхний слой начинает разжижаться. После этого мокрый песок, отделившийся от слоя воды, уплотняется, и в нём уже легко можно застрять. Песчинки за счёт влажности не выдерживают вес человека, и тот действительно начинает увязать. Но может ли человек утонуть в зыбучих песках?
Однажды во время своей поездки в Иран сотрудник Амстердамского университета Даниэль Бонн встретил возле озера табличку, предупреждающую туристов об опасности зыбучих песков. Он взял образец субстанции в лабораторию, измерил соотношение в ней глины, солёной воды и песка, а затем воссоздал на основе полученной пропорции экспериментальные зыбучие пески. Разумеется, в опыте участвовали не живые люди, а алюминиевые бруски, но их плотность соответствовала плотности человеческого тела. Бонн помещал фигуры на поверхность песка, а затем начинал раскачивать, имитируя лихорадочные движения человека, который пытается выбраться на твёрдую почву. Как оказалось, бруски не тонут. Сначала они слегка погружались в песок, однако затем, после смешивания песка с водой, всплывали обратно на поверхность. Аналогичная судьба в продолжении эксперимента ждала и другие предметы с похожей плотностью.
В чём же тогда объяснение множества летальных исходов, связанных с зыбучими песками? Дело в первую очередь в опасности, которую для человека таит само нахождение в этом положении. Как показали исследования Бонна и его коллег, для того, чтобы освободить хотя бы одну ногу, увязшую в зыбучих песках, необходимо приложить силу в 10 000 ньютонов — столько же требуется, чтобы поднять в воздух средний автомобиль. За то время, пока человек пытается это сделать, его может накрыть приливной волной (если дело происходит на пляже) или лавиной из сухого песка (если вокруг песчаные склоны).
В том же исследовании утверждается, что неотъемлемым элементом зыбучих песков выступает соль, которая и обеспечивает эффект «зыбучести». Однако другие учёные, из Швейцарии и Бразилии, в своей работе доказали, что некоторые подобные природные образования не содержат соли. В этом случае иллюзию твёрдой почвы могут создавать особые бактерии, образующие корочку. Тем не менее и такая трясина редко бывает глубже человеческого роста, а потому чаще всего не опасна смертельно.
Этот миф был опровергнут и в популярном шоу «Разрушители легенд», где участником эксперимента стал один из ведущих, Адам. Он погрузился в песок примерно по грудь и плавал в таком положении, как поплавок. Коллега даже попытался его «утопить» при помощи шеста, но потерпел неудачу.
Что же делать человеку, попавшему в зыбучие пески? На эту тему существует немало полезных видеороликов:
Обычно они рекомендуют следующие действия.
1. Попробовать пошевелить увязшими в песках ногами, чтобы вокруг них образовалась полужидкая масса.
2. Откинуться спиной на поверхность, распластав своё тело и уменьшив давление на каждый квадратный сантиметр почвы.
3. Если в этот момент помочь некому, попробовать «проплыть» по песку назад до твёрдой поверхности, используя технику плавания на спине.
Что касается основного интересующего нас вопроса, то ответ на него уже получен: как правило, в добром здравии и без «помощи» иных факторов утонуть в настоящем зыбучем песке довольно сложно.
Изображение на обложке: Wikipedia.
Большей частью неправда
Почитать по теме:
1. Может ли человек утонуть в зыбучих песках?
2. Quicksand Can't Suck You Under
Интересное по теме: Лженаука
Правда ли, что лужу бензина можно поджечь брошенной в неё сигаретой?
Во многих остросюжетных фильмах можно увидеть, как безобидный на первый взгляд окурок становится причиной пожара. Мы проверили, насколько реалистичны подобные сцены.
Правда ли, что японские учёные разработали технологию создания мяса из человеческих экскрементов?
Осенью 2022 года в соцсетях появились публикации о разработке, которая могла бы решить проблему нехватки продовольствия в мире. Мы проверили достоверность таких сообщений.
Правда ли, что стояние на гвоздях полезно для здоровья?
В последнее время гвоздестояние стало популярной лечебной практикой, которая, как утверждается, помогает целому ряду систем организма. Мы решили проверить, что науке известно о пользе такого увлечения.
