Согласно ряду публикаций, чемпион мира умело обыграл своего соперника в необычной партии, в которой фигуры были заменены ёмкостями со спиртным. Мы проверили достоверность таких сообщений.
Обычно участниками необычной партии называют чемпиона мира в 1894–1921 годах Эмануила Ласкера и венгерского гроссмейстера Гезу Мароци, а организатором — некоего увлекавшегося шахматами бизнесмена. Вместо пешек и фигур на доску поставили то ли рюмки, то ли бутылки разного объёма и с разными алкогольными напитками. По условиям партии шахматист, взявший фигуру соперника, должен был выпить содержимое. Игравший белыми Ласкер уже на третьем ходу якобы пожертвовал ферзя, представлявшего собой 200-граммовую бутылку виски. Мароци после её опустошения не смог продолжить борьбу, и победа досталась Ласкеру.
Публикации о необычном противостоянии несложно найти в соцсетях — о смекалке Ласкера рассказывают многочисленные паблики во «ВКонтакте», как тематические, так и не связанные с шахматами, но зато имеющие более миллиона подписчиков (среди них «5 интересных фактов», «Лепра», «История в фотографиях», «История человечества» и др.). Аналогичные посты были популярны в Facebook, LiveJournal, на Pikabu и других платформах. Упоминания о необычном противостоянии можно встретить и в книгах вроде «1111 удивительных фактов, которых вы не знали».
Из сколько-нибудь серьёзных источников упоминание этой истории мы смогли обнаружить в книге шахматных историков Исаака и Владимира Линдеров о Ласкере. Описание необычного эпизода помещено в раздел «Курьёзы», в изложении Линдеров фигурируют бутылки с разными напитками вместо фигур, ферзь представлял собой «солидную бутылку коньяка». Авторы не сообщают, из какого источника они узнали о необычной партии между Ласкером и Мароци и был ли этот источник достоверным.
В 2014 году этот эпизод заинтересовал историка шахмат Эдварда Винтера. Как выяснил Винтер, публикации об «алкошахматах» появились ещё в XX веке. Например, необычное противостояние Ласкера и Мароци упоминается в книге «История шахмат», опубликованной в 1972 году: «Рассказывают, что Ласкер однажды выиграл партию в "алкогольные шахматы", забавно пожертвовав ферзя в самом начале игры. Ферзь содержал примерно четверть литра коньяка; выпивший это залпом противник был тут же выведен из строя». Эту информацию автор книги приводил со ссылкой на Б. Х. Вуда — основателя популярного британского журнала Chess.
В 1959 году на страницах этого же журнала появился пересказ радиопрограммы BBC, посвящённой шахматам, где рассказали историю о Ласкере, которая «может не быть точно достоверной, но хорошо описывает его характер». Автор утверждает, что однажды богатый «покровитель шахмат» пригласил Ласкера и Мароци на ужин и после трапезы предложил гостям сыграть. Они втроём прошли в библиотеку, где на полу установили огромную шахматную доску с необычными фигурами. В роли пешек выступали рюмки с ликёром, а в роли остальных фигур — бокалы с другими напитками, причём их крепость соответствовала силе фигур. Ферзь, в свою очередь, представлял собой большую бутылку водки. Хозяин вечера предложил гостям сразиться за приз в размере £1000, выставив одно условие: содержимое «взятой» фигуры нужно было выпить. Развитие дальнейших событий в целом совпадает с описаниями в более поздних публикациях.
© Hulton Archive / Getty Images
По данным Винтера, впервые об этой истории стало известно ещё раньше, в конце 1930-х годов. Вероятным первоисточником историк называет колонку редактора журнала Chess Review, опубликованную осенью 1938 года. В этой заметке автор рассказывает о ланче с бельгийским, а затем американским шахматистом Джорджем Колтановским, «одним из самых ненадёжных шахматных хронистов» по оценке Винтера. В версии Колтановского некоторые подробности существенно отличались от более поздних: он уточнял, что действие происходило в Венгрии, при этом утверждая, что шахматный набор был стандартных размеров, а рюмки наполнял коньяк. После того как Мароци был вынужден выпить содержимое «ферзя», игра продолжалась ещё четыре хода, тогда как позднее утверждалось, будто он сразу же отказался от дальнейшей борьбы.
С выводами Винтера согласен и Брюс Пандольфини — американский шахматист, тренер и писатель, выступавший консультантом при создании романа, а затем мини-сериала The Queen’s Gambit. В 2009 году Пандольфини подчёркивал, что существуют вариации популярной истории с участием разных шахматистов, хотя Ласкер и Мароци — наиболее частые её персонажи. В правдивости всех этих версий специалист серьёзно сомневается, а про Колтановского пишет, что тот «вообще наговорил невероятное множество вещей».
Таким образом, история о партии в алкогольные шахматы между Ласкером и Мароци уже несколько десятилетий существует в виде своеобразного исторического анекдота, представленного в разных изданиях в нескольких версиях. Эти версии отличаются в деталях: упоминаются разные виды напитков и ёмкостей, форма шахматной доски, обстоятельства самой игры. Достоверные свидетельства той партии шахматные историки обнаружить не смогли, тогда как вероятный первоисточник они характеризуют как не самый достоверный.
