Правда ли, что бурундуки совершают самоубийство, если забывают, куда спрятали свои запасы?

Распространено мнение, что бурундук прибегает к суициду, если забывает, где оставил свои запасы, или если просто голодает. Мы решили проверить, действительно ли этим грызунам свойственно такое поведение.

О суицидальных наклонностях бурундуков сообщают на форумах, сайтах о животных, сервисах вопросов и ответов и в блогах. Самоубийства бурундуков обсуждают на форумах охотников и даже в СМИ. В частности, «Комсомольская правда» пишет: «Если разграбить бурундучьи запасы, зверёк переживает страшнейшее потрясение. Полагая, что ему грозит голодная смерть зимой, зверёк находит веточку лозы и вешается. Бурундук — единственный зверь-суицидник». А в 2015 году в Омской области был организован целый флешмоб, участники которого должны были разбрасывать корм по лесу и таким образом спасать бурундуков от массовых самоубийств. Местные СМИ сообщали, что экспедицию финансировало Русское географическое общество. Её организаторы объясняли: «Среди бурундуков встречается проявление суицидального поведения, когда обречённый зверёк ищет рогатину на дереве и заканчивает жизнь через повешение». Образ зверьков-самоубийц встречается и в литературе, например в стихотворении Эдуарда Асадова «Бурундучок».

Сколько обида туманит взгляд. 
Влезет на ветку бурундучок, 
Теперь его больше ничто не ранит, 
Ни есть и ни пить он уже не станет, 
Лишь стихнет, сгорбясь, как старичок. 

<…>

От слабости шею не удержать, 
Стук сердца едва ощутим и редок… 
Он голову тихо в скрещенье веток 
Устроит и веки смежит опять… 

Бурундуки — это группа полосатых грызунов из семейства беличьих, включающая три самостоятельных рода. Бурундуки обитают преимущественно в Северной Америке, но один вид, Eutamias sibiricus, сибирский или азиатский бурундук, — житель Евразии и встречается в том числе в России. Латинское название бурундука (Tamias), предположительно, родственно слову со значением «кладовщик, эконом», что описывает их стратегию сбора и накопления пищи в летний период.

Поиск и складирование запасов, а также обильное питание в тёплый период, — важная часть жизни животного. Бурундуки отличаются прерывистой зимней спячкой, то есть грызун несколько раз за зиму просыпается, ест и снова засыпает. Основу рациона бурундуков составляют орехи, фрукты, грибы, семена и клубни растений. Также бурундуки могут охотиться на других животных: лягушек, змей, червей, жуков и даже птиц, разоряя их гнёзда, воруя яйца, а иногда и поедая недавно вылупившихся птенцов. Весит бурундук в зависимости от вида 70–140 г, при этом за сезон запасает 2–5,9 кг пищи. Обычно свои запасы бурундук хранит в кладовых ответвлениях своей же норы, поэтому потерять их в целом достаточно проблематично.

Одно из первых описаний суицида среди животных появилось в 1845 году в издании Illustrated London News. Журналисты рассказали о ньюфаундленде, который сначала отказывался от еды, а затем прыгнул в воду и намеренно отказался держаться на поверхности, «стремясь утонуть и не пытаясь двигать лапами». Животное вытащили, спустя некоторое время собака снова предприняла попытку утопиться. Так происходило несколько раз, пока пёс наконец не опустил свою голову под воду, чтобы задохнуться. В 1970 году, писал журнал Time, самка дельфина по имени Кэти, бывшая ранее звездой телешоу, а после окончания «карьеры» жившая в отдельном аквариуме, опустилась на дно и перестала дышать на глазах у пришедшего проведать её дельфиньего тренера. 

Но учёные ставят под сомнение подобные рассказы очевидцев. Психиатр и исследователь Клиффорд Сопер в книге «Эволюция самоубийства» пишет, что «такие случаи, как смерть Кэти, говорят больше об наблюдателе, чем о наблюдаемом». Согласен с ним и Джон Хэдли, исследователь животной и экологической этики в Университете Западного Сиднея: «Когда мы рассматриваем вопрос о том, могут ли животные покончить жизнь самоубийством, на основе описательного или научного факта и имеющихся доказательств, то я думаю, что мы должны сказать "нет"». Психиатр из итальянского Университета Кальяри Антонио Прети, изучивший около 1000 тематических исследований, опубликованных за последние 40 лет, считает, что самоубийства у животных — не более чем «антропоморфные сказки».

Российские зоопсихологи и биологи также считают, что как таковых самоубийств среди животных не случается. Кандидат биологических наук Аркадий Брагин говорит, что «самоубийство, если оно и есть, должно быть видосохраняющим, то есть адаптивным — мы бы знали и понимали, зачем это сделано, — и полезным. Но это не так. Если в животном мире можно было встретить что-то похожее на суицид, то это, скорее, какое-то отклонение. В дикой природе это исключено». Доктор биологических наук Зоя Зорина, занимающаяся сравнительным изучением мышления животных, считает, что можно выделить особую стадию в эволюции психики животных — переходную фазу к стадии сознания, однако ещё не сознание. Поэтому совершить именно суицид с пониманием, что определённые действия приведут к окончанию жизни, животное не способно.

Однако увидеть висящего на раздвоенной ветке мёртвого бурундука действительно можно. Одну из таких историй описывает доктор биологических наук Марат Мигранов: «Бурундуки подвешиваются, но не от голода, а оттого, что они забивают защёчные мешки едой. И иногда, может быть убегая от хищников, может быть просто неосторожно, перескакивая с ветки на ветку, они могут попасть в рогульку, в ветку, которая раздваивается. Я лично наблюдал такое в заповеднике Шульган-Таш. Я бы сказал так, что бурундуки вешаются не от голода, а от жадности». 

Что же касается массового суицида бурундуков в Омской области, то это оказалась первоапрельская шутка, о чем организаторы впоследствии и сообщили. Анна Статва, заведующая кафедрой географии и методики обучения географии Омского государственного педагогического университета и член Российского географического общества, призналась в этом местному СМИ: «Это первоапрельский розыгрыш, мы так делаем уже не первый год». Также она добавила, что «Русское географическое общество не имеет к этой акции никакого отношения. Его честное имя использовали лишь для большей внушительности, хотя я, как автор шутки, действительно состою в этой организации. Среди бурундуков, впрочем, как и среди других представителей животного мира, суицидальных приступов не бывает».

Подводя итог, можно сделать вывод, что для бурундука в целом весьма проблематично забыть расположение своей кладовой, ведь он складирует свои запасы в той же норке, где и спит. Но даже если у зверька и случится амнезия, то на самоубийство бурундук не пойдёт — психика животных устроена таким образом, что это для них невозможно. При этом увидеть мёртвого бурундука в развилке ветвей всё-таки можно, однако биологи считают это скорее несчастными случаями, происходящими тогда, когда грызун набивает слишком много еды за щёки и не может выбраться из древесной ловушки. Получается, что если зверёк и погибает, то от жадности, а не от горя.

Изображение на обложке: Image by Doug Smith from Pixabay

Неправда

Что означают наши вердикты?