Правда ли, что ставить срок годности на молочных продуктах придумал Аль Капоне?

В интернете популярна история о том, что дату изготовления и срок годности на бутылках с молоком начали размещать благодаря американскому гангстеру. Мы решили проверить, так ли это.

Этот факт из биографии знаменитого преступника встречается на развлекательных ресурсах, на сайтах вопросов и ответов и на форумах. Публиковали такую информацию и некоторые СМИ (например, «Российская газета» и «Военное обозрение»). Этой историей также делятся пользователи соцсетей («ВКонтакте», Telegram, Facebook*) и блог-платформ (LiveJournal, «Пикабу»). 

Альфонс Капоне, больше известный как Аль Капоне, — американский гангстер эпохи сухого закона, возглавлявший преступный мир Чикаго с 1925 по 1931 год. В числе его преступлений ФБР называет бутлегерство, взяточничество, наркоторговлю, поддержку проституции, рэкет, грабежи и убийства. Казалось бы, какое отношение такой человек может иметь к молочным продуктам и маркировке о сроке годности? 

По одной из распространяемых версий, то ли племянница Аль Капоне, то ли вся его семья однажды отравилась несвежим молоком, и именно поэтому гангстер стал лоббировать появление соответствующей информации на молочных продуктах. По другой — идея пришла в голову преступнику вовсе не из-за заботы о здоровье, а из-за банальной жажды наживы: якобы только у него одного в городе было оборудование для нанесения подобной маркировки, и все производители были бы вынуждены обращаться к нему. 

Чикагская мафия и правда хотела подмять под себя молочную отрасль города в 1930-е годы, когда стало понятно, что сухой закон скоро будет отменён и зарабатывать на подпольной продаже алкоголя уже не получится. Но, согласно газете Chicago Tribune, которая писала о «молочных войнах» в то время, гангстеры для достижения этой цели вовсе не лоббировали требование о маркировке срока годности, а использовали совсем другие, более привычные преступникам методы. Они приобрели молочный завод и пытались вынудить лидера профсоюза молокопроизводителей Стива Самнера помочь им в афере в обмен на крышевание с их стороны. Гангстеры собирались нанять работников, не состоящих в профсоюзе, что позволило бы им экономить на производстве и продавать молоко дешевле конкурентов, а затем таким образом обанкротить их и захватить рынок. Потом Самнер должен был провести на заводе демонстрацию, после чего предприятие наняло бы работников из профсоюза и резко повысило цены. Самнер отказался сотрудничать с мафией, что и положило начало «молочным войнам», в ходе которых гангстеры совершали нападения как на заводы, так и на лидеров профсоюзов. 

Американский журналист и автор научно-популярных работ Гас Руссо в своей книге The Outfit, посвящённой одноимённой чикагской банде, которую и возглавлял Аль Капоне, пишет, что в 1931 году гангстеры основали молочную фирму Meadowmoor, а затем с помощью своих представителей в городском совете ввели шкалу качества молока, запретив продажу продукции ниже класса А (наивысшего, которому соответствовал их собственный товар) и начав тем самым выдавливание конкурентов с рынка. И да, по информации Руссо, мафия якобы также пролоббировала введение обязательной маркировки со сроком годности на молочных продуктах, хотя о причинах, побудивших их продавить такую меру, ничего не сказано. Отметим, что непосредственно Аль Капоне не принимал участия ни в «молочных войнах», ни в лоббировании маркировок — с 1931 по 1939 год он находился в тюрьме за неуплату налогов, и бандой руководил Фрэнк Нитти. Нет никаких оснований полагать, что действия Нитти были идеей Аль Капоне, которую тот каким-то образом передал и/или реализовывал из-за решётки.

Марио Гомес, коллекционер предметов, связанных с Аль Капоне, исследователь его жизни и приглашённый эксперт по биографии знаменитого гангстера во многих телешоу и документальных фильмах, утверждает, что история об идее преступника проставлять срок годности на бутылках с молоком — не более чем миф. Он даже приводит вырезку из газеты Chicago Daily Tribune, вышедшей в 1913 году, когда будущему преступнику было всего 14 лет, где уже упоминались подобные маркировки на молочных продуктах. Кроме того, Гомес тоже отмечает, что в молочный бизнес чикагская преступная организация, которую возглавлял Аль Капоне, вошла уже после того, как гангстера посадили в тюрьму.

Дейдре Капоне, внучатая племянница знаменитого гангстера, в своей книге «Дядя Аль Капоне: нерассказанная история изнутри его семьи» пишет, что инициатором введения маркировки на молочных продуктах был вовсе не сам Альфонс, а как раз его старший брат Ральф, также активный член чикагской мафии. Она даже утверждает, что своё прозвище Боттлз (англ. bottles — «бутылки») её отец получил вовсе не из-за занятия бутлегерством, а именно благодаря своей идее ставить пометки о сроке годности на бутылки с молоком. При этом начало «молочных войн» и основание бандой молочной компании Ральф Капоне, как и его более знаменитый младший брат, пропустил, так как тоже находился в тюрьме по обвинению в неуплате налогов с апреля 1930 по февраль 1934 года.

В 2016 году американское издание Huffpost также пыталось разобраться в этой истории и обратилось за комментарием в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), министерство сельского хозяйства США и к эксперту по безопасности молока из Корнелльского университета, однако никто не смог подтвердить, что Аль Капоне или его банда имели какое-либо отношение к введению маркировки со сроком годности на молоке. При этом на сегодняшний день закон в США не требует от производителей не только молока, но и других скоропортящихся продуктов (за исключением детского питания) обязательной маркировки со сроком годности. Поэтому каждый производитель сам решает, указывать ли её и какую формулировку для этого выбирать.

Таким образом, нет никаких достоверных свидетельств того, что Аль Капоне имел непосредственное отношение к введению обязательной маркировки со сроком годности на молочных продуктах в Чикаго в частности и в мире в целом. Некоторые исследователи, занимающиеся изучением истории чикагской мафии, полагают, что банда, лидером которой некоторое время был Капоне, действительно, могла пролоббировать такую норму, однако к этому моменту он сам уже сидел в тюрьме и вряд ли мог оказывать серьёзное влияние на принимаемые гангстерами решения. Кроме того, судя по архивам газет начала прошлого века, некоторые производители молока ставили такие пометки и раньше, хоть это и не было закреплено в законе, так что Аль Капоне едва ли мог быть изобретателем такой маркировки. Историю про отравление молоком кого-то из членов семьи Капоне, которое якобы и сподвигло гангстера на введение отметок о сроках годности, «Проверено» подтвердить также не удалось.

*Российские власти считают компанию Meta Platforms Inc., которой принадлежит социальная сеть Instagram, экстремистской организацией, её деятельность на территории России запрещена.

Фото на обложке: Wide World Photos, Chicago Bureau (Federal Bureau of Investigation), Public domain, via Wikimedia Commons

Почитать по теме:

1. FBI. Al Capone
2. Chicago Tribune. Flashback: During Chicago’s violent milk wars, unions, the mob and farmers battled for price, control
3. Smithsonian Magazine. Inside the Global Cult of Al Capone
4. Правда ли, что Аль Капоне — автор крылатой фразы о добром слове и пистолете?