Правда ли, что Сталин извинился перед Львом Зильбером за арест?

В интернете популярна история о том, что Сталин, вручая вирусологу Льву Зильберу премию своего имени, лично извинился перед ним за арест и лагеря. Мы проверили достоверность этой информации.

Многие авторы считают историю об извинениях Сталина самой яркой деталью в биографии Льва Зильбера, что отражается в заголовках статей о нём: «Зильбер, который победил Сталина», «Как Сталин прощения попросил», «Советский учёный, перед которым лично извинялся Сталин» и т. д. Тексты о противостоянии Зильбера и Сталина особенно популярны в Facebook, где набирают сотни и тысячи репостов. В большинстве публикаций говорится, что в 1945 году «Сталин лично извинился перед учёным и вручил ему премию своего имени», в то время как в некоторых утверждается, что извинения были принесены не лично, а в письме от советского вождя.

Лев Зильбер — известный советский вирусолог и микробиолог, старший брат писателя Вениамина Каверина. Он подавлял вспышки брюшного тифа в Дзержинске, чумы — в Нагорном Карабахе и оспы — в Казахстане, изучал клещевой энцефалит. Его неоднократно арестовывали, причём всегда обвиняли в попытке тайно заразить этими опасными болезнями население. Два первых ареста были недолгими — коллегам и друзьям учёного удавалось добиваться его освобождения всего за несколько месяцев. Однако на третий раз, в 1940 году, Зильбера всё-таки отправили в лагеря. Тогда же коллективная работа об энцефалите, в работе над которой он принимал участие, была представлена к Сталинской премии 1-й степени, но имени Зильбера в списке лауреатов, разумеется, не было. 

В заключении Зильберу «повезло» — он принял роды у жены начальника лагеря, после чего его сняли с общих работ и назначили руководителем лазарета (эта история со ссылкой на устные рассказы учёного в кругу друзей приводится в книге сына Л. А. Зильбера Льва Киселёва и Елены Левиной «Лев Александрович Зильбер, 1894–1966: жизнь в науке»). Так он смог продолжать научную работу — в частности, изобрёл препарат от пеллагры (болезни, развивающейся от нехватки витаминов, которой страдали почти все заключённые) из лишайника ягеля (известного также, как «олений мох»), который в изобилии рос в тундре, а также нашёл способ делать из того же ягеля спирт. После этого его перевели из лагеря в Москву, в химическую шарашку (так в просторечии называли НИИ и конструкторские бюро тюремного типа, в которых работали заключённые учёные, инженеры и техники).

Параллельно всё это время Вениамин Каверин, бывшая жена Зильбера, создательница первого советского антибиотика Зинаида Ермольева и его многочисленные коллеги продолжали бороться за освобождение учёного. В книге Киселёва и Левиной приводятся тексты нескольких написанных ими обращений в самые разные инстанции. Однако самым важным из них сам Зильбер считал письмо, адресованное лично Сталину. Его подписали девять лауреатов Сталинской премии, включая академика Николая Гамалею и главного хирурга Красной Армии Николая Бурденко. «Письмо было передано в Кремль в 10 часов утра 21 марта [1944 года], а в тот же день, в первом часу ночи, я уже был на свободе. Казалось  ясным, что я освобождён по прямому распоряжению И.В. Сталина, документы об освобождении, по-видимому, не успели ещё приготовить», — писал Зильбер в воспоминаниях. Однако затем он добавлял: «Много лет спустя я узнал, что это не так. Письмо столь видных учёных произвело переполох в руководящих кругах тогдашнего КГБ. Было, вероятно, не ясно, как будет реагировать на него И. В. Сталин. А вдруг и им достанется. Решили освободить и не передавать письмо Сталину. Эту версию сообщил мне один из военных прокуроров, близко знакомый с моим делом. Но как бы то ни было, я был на свободе».

Авторы книги «Лев Александрович Зильбер, 1894–1966: жизнь в науке» предполагают, что ключевую роль в освобождении учёного сыграла подпись Николая Бурденко: «Он пользовался полным доверием И. Сталина, в его рабочем кабинете стояла "вертушка" — прямой провод к Сталину — Верховному главнокомандующему, с которым главный хирург его армии мог связаться практически в любое время. <…> Фантастическую поспешность, с которой был освобождён Зильбер, можно объяснить боязнью Берии, он знал, что Бурденко может по своей инициативе позвонить по "вертушке" и спросить о реакции Сталина на письмо. Скорее всего, Сталин вовсе ничего не знал о Зильбере и об его аресте, поэтому попадание такого письма прямо к Сталину, а тем более возможный звонок Бурденко, могли вызвать нежелательные вопросы ("Почему не согласовали?" или "Кто велел арестовать?"), поэтому проще и безопаснее было выпустить Зильбера из тюрьмы, что и было сделано», — пишут они, уточняя, впрочем, что это «только предположение, поскольку вся "операция" по освобождению Зильбера осуществлялась, скорее всего, только путём устных распоряжений». 

Эта теория косвенно подтверждается и свидетельством Каверина. В очерке «Старший брат» он пишет, что на конверте того самого письма Зинаида Ермольева (которая была инициатором его отправки) указала «только одно имя: Н.И. Бурденко. И это был обдуманный шаг, потому что главнокомандующий не может не прочитать письма главного хирурга армии — на всех фронтах генеральное наступление».

Вопреки тому, что пишут авторы интернет-публикаций, Сталинскую премию Зильбер получил не в 1945, а в 1946 году. В 1945 году он опубликовал монографию «Эпидемические энцефалиты» (она была по большей части написана ещё между его вторым и третьим арестами в 1939–1940 годах), за которую ему и вручили Сталинскую премию 2-й степени. Постановление об этом было опубликовано 27 июня 1946 года. Торжественное вручение дипломов и почётных знаков лауреатам премии состоялось 21 октября 1946 года. Как правило, Сталинские премии в области науки, военных знаний и изобретательства вручали председатель комитета премии или его заместители, и этот раз не был исключением. Как сообщала в тот день «Вечерняя Москва», «дипломы вручали заместители председателя комитета по Сталинским премиям С. В. Кафтанов, академик Т. Д. Лысенко и учёный секретарь комитета профессор К. Ф. Жигач». Никаких сведений о том, что на церемонии присутствовал Сталин, в прессе тех лет нет. 

Извинения от Сталина были бы довольно заметным событием в жизни учёного, и сведения о них наверняка сохранились бы если не в его собственных мемуарах, то в беседах с братом. Однако в них нет ни одного упоминания ни о личных встречах с вождём, ни о полученных от него письмах. Не упоминается эта история и в воспоминаниях друзей и коллег Зильбера, собранных в книге «Лев Александрович Зильбер, 1894–1966: жизнь в науке». Наиболее раннее найденное «Проверено» упоминание об извинениях Сталина перед Зильбером содержится в статье украинского журнала «Здоровье ребёнка», опубликованной в пятом номере за 2009 год. К сожалению, имя автора этой статьи в архиве публикаций журнала не указано. 

Таким образом, свидетельств об извинениях Сталина перед Львом Зильбером — как устных, так и письменных — не сохранилось ни в мемуарах самого учёного, ни в его рассказах, записанных братом, ни в воспоминаниях его коллег и учёных. Более того, сам Зильбер (со ссылкой на некоего военного прокурора) считал, что Сталин и вовсе не знал о его заключении и освобождении.

Фото на обложке: Зильбер в лаборатории. Снимок из книги «Лев Александрович Зильбер, 1894–1966: жизнь в науке»

Неправда

Что означают наши вердикты?

Почитать по теме:

1. Правда ли, что пенициллин изобрели в СССР?
2. Правда ли, что энцефалитных клещей на Дальний Восток завезли японские диверсанты?
3. Правда ли, что Сталин организовал убийство Кирова?
4. Называл ли Вышинский признание обвиняемого царицей доказательств?