Правда ли, что регулярное жевание жвачки приводит к проблемам с желудком?

Распространено опасение, что частое использование жевательной резинки стимулирует избыточную выработку желудочного сока — это, в свою очередь, приводит к гастриту и другим проблемам с пищеварением. Мы решили проверить, обоснован ли такой страх.

О вреде регулярного использования жевательной резинки со ссылкой на оценки врачей пишут русскоязычные СМИ из разных стран, сайты аптечных сетей, больниц и стоматологических клиник. Иногда в подобных статьях уточняется, что вредно жевание жвачки дольше трёх минут или что основной вред наносит не выделяющийся при этом желудочный сок, а содержащиеся в резинке искусственные подсластители (в частности, ксилит и аспартам), которые разъедают стенки желудка. Некоторые специалисты отмечают, что описываемый вред жвачка может нанести в первую очередь при её использовании натощак или что опасна она по большей части для людей, у которых уже есть проблемы с органами пищеварения. Другие же категорически отрицают прямую связь гастрита или язвы и регулярного употребления жвачки. 

Гастритом называют воспаление слизистой стенки желудка. Оно может быть вызвано инфекциями (в частности, бактерией Helicobacter pylori), употреблением алкоголя или некоторых медикаментов, стрессом, курением, механическим повреждением слизистой оболочки или патологическими аутоиммунными процессами. Значительная часть гастритов протекает бессимптомно. Для симптоматических случаев характерны боль в верхней части живота, рефлюкс, ощущение переполненности в желудке после приёма пищи, возникновение изжоги или повышенной кислотности, потеря аппетита, тошнота. Точное число людей, страдающих гастритом, сложно определить из-за разных методов диагностики и отчётности в разных странах, однако учёные дают оценки от 40% до почти 80% населения планеты.

Желудочный сок вырабатывается преимущественно во время приёма пищи. Однако его производство начинается не тогда, когда еда попадает в желудок, а раньше, когда человек начинает пережёвывать пищу, ощущает её запах или даже думает о ней. Это называется цефалической фазой пищеварения, именно в это время вырабатывается до 30% всего желудочного сока, что позволяет организму подготовиться к поступлению пищи в желудок. Ещё в 1988 году гастроэнтеролог Колин Хелман из Университета Алабамы доказал, что жевание жевательной резинки на протяжении 15 минут способствует выработке желудочного сока в объёме, лишь незначительно отличающемся от количества, которое появилось бы при поедании чизбургера без подобной стимуляции. 

Никакого механизма удаления лишнего желудочного сока в организме не предусмотрено, и при отсутствии пищи он действительно начинает раздражать слизистую оболочку на стенках желудка. Поэтому регулярное жевание жвачки натощак или вместо еды, особенно если это не единственный предрасполагающий фактор, и правда может привести к проблемам с функционированием желудка.

Некоторые ароматизаторы, такие как сладкая или перечная мята, а также стабилизаторы в составе жевательной резинки могут снижать тонус нижнего эзофагеального сфинктера — сегмента пищевода на его соединении с желудком. Это приводит к рефлюксу содержимого желудка в пищевод, а в редких случаях — в гортань или лёгкие. Если рефлюксную болезнь не лечить, она может привести к другим проблемам с желудочно-кишечным трактом — воспалению, сужению пищевода и даже его раку. Искусственные подсластители, такие как сорбит и ксилит, могут вызывать аналогичные проблемы.

Во время жевания в желудочно-кишечный тракт попадает не только перемолотая пища, но и воздух из окружающей среды. Если жевать жвачку долго, то существует опасность чрезмерного заглатывания воздуха. Попав в желудок в излишнем объёме, он может вызвать вздутие и привести к развитию или ухудшению симптомов рефлюксной болезни.

Однако в целом использование жевательной резинки не настолько опасно, а иногда может быть даже полезным. Процесс жевания способствует выделению слюны, которая содержит природные щёлочи — бикарбонаты. Попадая в желудок, они вступают в реакцию с желудочным соком и нейтрализуют повышенную кислотность. Это, в свою очередь, может смягчить симптомы у людей, страдающих от рефлюксной болезни. Однако для этого жевательную резинку стоит использовать сразу после еды. 

Таким образом, жевание резинки на пустой желудок или вместо еды действительно неполезно. Реагируя на жевательные движения, а также вкус жвачки, пищеварительная система готовится к приёму пищи и начинает вырабатывать желудочный сок. Если пища в итоге не поступает, желудочный сок начинает раздражать слизистую оболочку. Однократная замена еды жвачкой, конечно, не вызовет гастрит, но такая привычка, особенно вместе с другими факторами, может привести к воспалению. Также жевание жвачки может способствовать снижению тонуса нижнего эзофагеального сфинктера и забросу содержимого желудка в пищевод, а отдельные компоненты резинки — усугубить эту проблему. Впрочем, благодаря повышенной выработке слюны в процессе жевания, жвачка может быть и полезной — особенно после еды для тех, кто и так страдает от рефлюкса.

Изображение на обложке: Image by Tabea from Pixabay