В январе 2026 года министр иностранных дел РФ Сергей Лавров объяснил, почему не стоит использовать слово «Великобритания». Мы проверили обоснованность его утверждения.
«Я считаю, что Британию нужно называть Британией, потому что Великобритания — это единственный пример, когда страна сама себя называет великой», — сказал Лавров 20 января на пресс-конференции по итогам деятельности российской дипломатии в 2025 году. Его слова процитировали многие российские СМИ, например ТАСС, «Коммерсантъ», «Взгляд», «Лента.ру», «Газета.ru», Life.ru и др.
Топоним Британия имеет латинское происхождение — это слово использовал уже Юлий Цезарь в своих «Записках о галльской войне». Со временем возникла терминологическая путаница: словом Britannia называли как регион на территории современной Франции, известный сегодня как Бретань, так и остров, который был отделён от него проливом.
Медиевист Деннис Хей из Эдинбургского университета в своей статье «Термин "Великобритания" в Средневековье» писал, что не позднее XII века материковую историческую область стали называть Brittania minor (Малой Британией), а остров — Britannia major (Большой Британией). К XIII веку это разделение стало вполне общепринятым. На рубеже двух столетий, отмечает Хей, в трудах хрониста Уильяма Ньюбургского фиксируется и название Greater Britain (Бо́льшая Британия), но тогда его употребляли крайне редко.
В официальных документах термин Britannia major впервые был использован на Констанцском соборе (1414–1418). Тогда английская делегация выпустила меморандум со словами: «Anglia, Scotia, Wallia, quae tria majorem integrant Britanniam» («Англия, Шотландия и Уэльс вместе составляют Большую Британию» — лат.). А 20 октября 1604 года король Яков VI Шотландский (Яков I Английский) провозгласил себя King of Great Britain, France, and Ireland, Defender of the Faith (королём Великобритании, Франции и Ирландии, защитником веры»).
Иными словами, топоним Великобритания говорит не о величии страны, а лишь о её размерах. С тем же успехом его могли бы перевести на русский как Большая Британия, но по меньшей мере с XVIII века закрепился именно нынешний вариант.
Глава МИД РФ ошибся и в аргументе о том, что это единственное государство, в названии которого есть слово «великий». Есть ещё одна такая страна — Великое Герцогство Люксембург, которое с тем же успехом могло именоваться Большим Герцогством. Впрочем, как и в случае Соединённого Королевства, полное название используют преимущественно в официальных документах и на официальных мероприятиях.
Таким образом, утверждение о том, что Великобритания — единственная страна, которая сама себя называет великой, неверно сразу по двум причинам. Во-первых, так этот топоним продолжает использоваться в русском языке из-за сложившейся веками традиции перевода. Во-вторых, в полном названии Люксембурга также содержится эпитет, который переводят как «великое».
Фото на обложке: Unsplash
Почитать по теме:
- Правда ли, что французское слово «бистро» придумали казаки?
- Правда ли, что слово «херня» произошло от латинского слова hernia («грыжа»)?
- Правда ли, что после отречения Николая II британский премьер сказал: «Одна из целей войны достигнута»?
Если вы обнаружили орфографическую или грамматическую ошибку, пожалуйста, сообщите нам об этом, выделив текст с ошибкой и нажав Ctrl+Enter.
